熱流道的發(fā)明和應用，為
模具制造商帶來了更多發(fā)展機會;從通用塑料如聚丙烯和聚乙烯，到工程塑料如聚碳酸酯以及玻璃纖維增強尼龍等，許多不同的材料都可以通過熱流道系統(tǒng)進行加工。然而，這種技術和設備也常為模具制造商帶來一些煩惱，漏料就是問題之一。
(1)成功應用熱流道系統(tǒng)的先決條件
要成功運用熱流道系統(tǒng)，最關鍵的因素是模具制造商需按自身的需要，選擇合適的熱流道產(chǎn)品。
各種熱流道系統(tǒng)之間的重要區(qū)別之一是熔料的加熱方式，可分為內(nèi)部和外部加熱兩種。顧名思義，內(nèi)部加熱系統(tǒng)是把加熱器直接安裝在熔道中，從內(nèi)部加熱;而外部加熱系統(tǒng)即是在外部加熱原料，使原料在沒有障礙的情況下流過通道。外部加熱系統(tǒng)解決了熔料通道中的死點問題，并使熔道內(nèi)的剪切曲線更為合理。
熱流道系統(tǒng)是注塑機注口的延伸，要均勻地將原料傳送到每個注料口，最有效的方法是安裝一個平衡的分流板，以確保從注射點到每一個模腔的熔流長度和流道尺寸相等。這種機械平衡設計，能確保各個產(chǎn)品的均衡填充，同時可避免飛邊和短射的發(fā)生。
不同的熔道尺寸會直接影響熱流道的性能。不合適的熔道尺寸，會導致塑料降解，或者造成注塑件的不均勻或者充填不完整以及換色緩慢等。模具制造商在確定熔道尺寸時，要考慮壓力降、停留時間、溫升、剪切速率和換色頻率等因素。
在決定了系統(tǒng)類型之后，接著就要選擇合適的澆口類型及其填充速度。澆口類型要考慮的因素包括允許的澆口痕跡、澆口位置和注塑的原料類型。無論是非結(jié)晶或結(jié)晶塑料，不同的澆口類型都對特定原料有所限制。大部分熱流道系統(tǒng)都能匹配不同尺寸的熱嘴，每種熱嘴可提供特定的填充速度。澆口太小將會限制塑料填充，并可能產(chǎn)生過大的剪切導致材料降解。
(2)漏料原因分析與對策
其中一個最讓模具制造商叫苦的問題，就是熱流道系統(tǒng)中熔料泄漏后會流到分流板槽中，這也是造成模具損壞和停用的主要原因之一。
大部分的漏料情況，并不是因為系統(tǒng)設計不良，而是由于未按照設計參數(shù)操作。漏料通常發(fā)生在熱嘴和分流板同的密封處。根據(jù)一般熱流道的設計規(guī)范，熱嘴處都有一個鋼性邊緣，確保熱嘴組件問然的高度小于熱流道板上的實際槽深。設計這個尺寸差(通常稱為間隙)的目的，在于當系統(tǒng)處于操作溫度時，避免熱膨脹導致部件損壞。
例如，一個60mm厚的分流板和一個40mm熱嘴組件(總高度為100mm)由室溫升至操作溫度(230℃)后，會膨脹 0.26mm。如果沒有冷間隙，熱膨脹會造成熱嘴的邊緣損壞，熱流道漏料，就是發(fā)生在冷卻條件下欠缺有效密封的情況。為了保障系統(tǒng)的密封(熱嘴和分流板)，必須將系統(tǒng)加熱到操作溫度，其產(chǎn)生的力足夠抵消注塑壓力，防止注塑壓力將兩個部件頂開。缺乏經(jīng)驗的系統(tǒng)操作員可能沒等到溫度升至操作水平，甚至忘記打開加熱系統(tǒng)。帶有冷間隙的熱流道在未達到它的操作溫度之前，注塑產(chǎn)生的表面壓力便無法防止漏料。
漏料還可能在加熱過度的情況下發(fā)生。由于帶鋼性邊緣的熱嘴對熱膨脹的適應性差，當系統(tǒng)經(jīng)過分加熱后再降低到操作溫度時，基于剛性變形的影響，其產(chǎn)生的密封壓力無法防止泄漏。這種情況下，除了漏料會造成損壞外，還會因為壓力過大對熱嘴造成不可恢復的損壞，從而需要更換熱嘴。
保證熱嘴和分流板的載荷非常重要，模具制造商必須嚴格遵守熱流道供應商提供的尺寸和公差才能有效防止系統(tǒng)漏料。
要發(fā)現(xiàn)熱流道是否漏料相當困難，因為從模具外面無法看到。但系統(tǒng)操作員可以從一些細微處觀察到漏料的發(fā)生。
首先，塑膠注入，但未到達模腔。在設置全新的熱流道時，操作員應該清楚熔道中可包含多少次的注塑量。例如，如果熔道可包含3次注塑量(每次注射量為熔道/模腔的容量)，3次注射后模腔內(nèi)應該已經(jīng)有熔料。如果沒有，則代表熔料很有可能已經(jīng)泄漏到了分流板槽。
在操作過程中，另一種顯示漏料的跡象是部分模腔或產(chǎn)品充料不完全，這是因為注射的部分熔料泄漏到分流板槽中，造成了產(chǎn)品注塑不充分。在注塑機的控制界面上，這種情況顯示為工藝參數(shù)的突然變化。
如果操作員懷疑有漏料的情況存在，則應該立即關閉注塑機等待系統(tǒng)冷卻后進行檢查。清理系統(tǒng)并查出漏料原因后，應仔細檢查所有部件，因為過熱的溫度或清理過程都可能對部件產(chǎn)生損壞。
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